子どもの乳歯がガタガタなのはなぜ？放置するリスクと予防するポイントを解説
- 7月29日
- 読了時間: 9分
医療コラム執筆者
小林 知輝（大宮区役所前歯科 歯科医師）
<この記事を監修した人>
大阪大学歯学部を卒業後、都内大型医療法人での臨床研修を修了。現在は日本インプラント学会に所属しており、高度な専門知識に基づいた医療情報の発信を目指しています。患者さまの話をしっかり聞くことを第一に考え、歯科治療に不安を持つ方や小さなお子さまに寄り添えるように痛みの少ない治療を心がけています。予防歯科やインビザライン矯正といった患者さまとの協力が必要な長期的な治療計画において、常に丁寧な治療を提供することで信頼に繋がればと思い、日々の診療に取り組んでいます。
「子どもの乳歯が生え揃ってきたけれど、全体的にガタガタしていて心配……」とお悩みではありませんか。
乳歯の時期の歯並びは、将来生えてくる永久歯の歯並びや健康に大きな影響を与えます。そのため、小さな乱れであっても早い段階で原因を突き止め、適切に対策を講じることが大切です。
この記事では、乳歯がガタガタになる原因や放置するリスク、予防のポイントを解説します。子どもの歯並びが気になる方はぜひ参考にしてください。
乳歯の歯並びがガタガタなのはなぜ？
乳歯の歯並びがガタガタになる「叢生（そうせい）」原因は、生まれ持った骨格的な要因だけでなく、日常のちょっとした癖や生活習慣が深く関係しています。
具体的にどのような原因があるのか、主な6つの要素について詳しく解説します。
遺伝
歯並びの乱れにおいて、遺伝は無視できない要因の一つです。歯の1本ずつの大きさや、それを支える上下の顎の骨の大きさ・形状は、両親から子どもへと遺伝しやすい傾向にあります。
たとえば、父親譲りの大きくて立派な歯と、母親譲りの小ぶりで華奢な顎の骨格を同時に受け継いだ場合、どうしても歯が並ぶスペースが足りなくなってしまい、乳歯の段階からガタガタと重なり合って生えてしまうケースがあります。
歯に対して顎が小さい
現代の子どもたちは、昔に比べて柔らかい食べ物を好む傾向があり、日常的に「よく噛んで食べる」という機会が減少しています。
咀嚼（そしゃく）回数が減ると、顎の骨に十分な刺激が伝わらず、顎が本来の大きさまで健康に発育しなくなります。
その結果、歯の大きさに比べて顎のサイズが小さくなり、歯がスペースから溢れて前後に押し出されたり、斜めに傾いたりしてガタガタな歯並びを引き起こしてしまいます。
指しゃぶりや爪噛みの癖がある
3歳を過ぎても指しゃぶりを続けていたり、日常的に爪を噛む癖があったりすると、歯並びに直接的な悪影響を与えます。
指を強く吸う力や爪を噛む際の持続的な圧力が、まだ柔らかい子どもの顎の骨や歯列に加わり続けることで、前歯が前方に押し出されて「出っ歯」になったり、歯列全体の横幅が狭まって V字型に変形したりします。
これにより、歯が綺麗に並ぶための正しいアーチが崩れてしまいます。
口呼吸をしている
日常的に口が開いたままの「口呼吸」になっている子どもは、歯並びがガタガタになりやすいです。
本来の鼻呼吸であれば、口が閉じられて唇や頬の筋肉が外側から歯列を適度に押さえています。しかし、口呼吸で常に口が開いていると、外側からの圧力がかからなくなり、逆に顎の横幅が狭く成長してしまいます。
また、口呼吸は口内を乾燥させ、顎の正しい発育を妨げる原因にもなるため注意が必要です。
舌が正しい位置にない
リラックスしているとき、舌の先は上の前歯の少し後ろにある歯茎の膨らみ（舌ポット）に触れているのが正常な状態です。
しかし、舌の筋力が弱かったり口呼吸をしていたりすると、舌が常に下あごの低い位置に落ちてしまう「低位舌（ていいぜつ）」という状態になります。
舌が上あごを内側から押し広げる力を失うため、上あごの骨が狭くなり、結果として生えてくる歯がガタガタに重なり合ってしまいます。
頬杖をしている
何気なくテレビを見ているときや、机に向かっているときに「頬杖（ほおづえ）」をつく癖がある場合も、歯並びに歪みが生じます。
子どもの頭の重さは数キログラムあり、頬杖をつくことでその大きな負荷が片側の顎の骨や歯列に集中してかかり続けます。
これが長期間に及ぶと、顎の骨格そのものが左右非対称に変形したり、特定の箇所の歯だけが内側に押し込まれたりして、ガタガタな噛み合わせを作る原因になります。
乳歯のガタガタを放置するリスク
「乳歯はどうせ永久歯に生え変わるから、多少ガタガタでも問題ないのでは？」と考えてしまう保護者の方も少なくありません。
しかし、乳歯の時期の不正咬合をそのままにしておくことには、子どもの健やかな成長を阻害する多くのリスクが伴います。
虫歯・歯周病のリスクが高まる
歯が前後に重なり合ったり、斜めに生えてガタガタしていたりする部分は、歯ブラシの毛先が届きにくく、どうしても磨き残しが多くなってしまいます。
歯と歯の隙間にプラーク（歯垢）や食べかすが溜まり続けると、そこから虫歯が発生しやすくなります。
また、幼少期であっても歯肉炎などの原因になり、お口の中全体の衛生環境が著しく悪化してしまうという大きなリスクを抱えることになります。
永久歯の生え方に影響する
乳歯には、次に生えてくる永久歯を正しい位置へと導く「案内役」としての極めて重要な役割があります。乳歯の段階から歯並びがガタガタでスペースが不足していると、その真下に控えている永久歯が本来生えるべき場所を見失ってしまいます。
結果として、永久歯が変な方向から生えてきたり、スペースが足りずに骨の中に埋まったまま生えてこられなくなったりするトラブルに繋がります。
咀嚼がしにくくなる
歯並びがガタガタしていると、上下の歯がしっかりと噛み合わないため、食べ物を細かく噛み砕く「咀嚼（そしゃく）」がうまくできなくなります。
食べ物を十分に噛めないまま丸呑みする癖がついてしまうと、胃や腸などの消化器官に大きな負担をかけることになります。
また、よく噛めないために硬い食べ物を避けるようになり、偏食や顎のさらなる発育不全という悪循環に陥る危険性もあります。
滑舌が悪くなる
正しい発音をするためには、上下の歯並びが整っており、お口の中の空気を正しくコントロールすることが重要です。
歯並びがガタガタで歯の隙間から空気が漏れてしまうと、特に「サ行」や「タ行」などの発音が不明瞭になり、聞き取りにくい滑舌になってしまいます。
学校生活が本格化する中で、自分の言葉が周囲にうまく伝わらないことが、子どものコミュニケーションにおける苦手意識に繋がることもあります。
顎関節症のリスクが高まる
噛み合わせが悪い状態のまま無理に食べ物を噛み続けようとすると、左右の顎の関節や、顎を動かす筋肉に均等ではない過度な負担が日常的にかかり続けます。
これが何年も積み重なると、将来的に口を大きく開けたときに顎の関節からカクカクと音が鳴ったり、顎に強い痛みを感じたりする「顎関節症（がくかんせつしょう）」を発症するリスクが高まります。
乳歯のガタガタした歯並びを治療する時期
乳歯のガタガタした歯並びの改善に取り組む最適な時期は、一般的に「小児矯正（一期治療）」と呼ばれる3歳から12歳頃までの期間です。
特に、顎の骨の成長発育を利用できる6歳〜10歳頃（乳歯と永久歯が混ざり合う時期）から本格的な床矯正などを始めるケースが多いです。
ただし、受け口（反対咬合）などの重度な症例では、3歳〜5歳の乳歯しか生えていない時期からマウスピース型の装置を使い始めることが推奨される場合もあります。
乳歯のガタガタを予防するポイント
子どもの顎の骨の健全な成長を促し、乳歯の歯並びがこれ以上ガタガタに悪化するのを防ぐために、毎日の生活の中で保護者の方が実践できる3つの予防ポイントをご紹介します。
口腔悪習癖をやめる
まずは、歯並びを外側・内側から歪めてしまう「お口の悪い癖（口腔悪習癖）」を少しずつやめることが大切です。
指しゃぶりや爪噛み、唇を噛む癖、頬杖などは、子ども自身が無意識に行っていることがほとんどです。
強く怒ったり叱ったりするのではなく、「指を離そうね」「姿勢を正そうね」と優しく声をかけ、子どもに自覚を持たせながら、根気強くポジティブに改善をサポートしていきましょう。
口呼吸をやめる
常に口が開いてしまっている口呼吸を改善し、正しい「鼻呼吸」の習慣を身につけることが歯並びの予防に繋がります。
鼻詰まりやアレルギー性鼻炎が原因で口呼吸になっている場合は、まず耳鼻咽喉科を受診して原因を根本から治療しましょう。
特に問題がない場合は、お口の周りの筋肉を鍛えるトレーニング（あいうべ体操など）を取り入れ、自然と口を閉じられる筋力を育てることが効果的です。
定期検診を受ける
子どもの顎の成長や歯の生え変わりのスピードには大きな個人差があります。そのため、家庭内でのケアだけでなく、歯科医院での「定期検診」を継続して受けることが予防に有効です。
定期的にお口の中をチェックしてもらうことで、虫歯の早期発見はもちろん、顎の成長不足や永久歯の進路の異常にいち早く気づき、将来大がかりな矯正治療が必要になる前に、最小限の処置で歯並びを整えることができます。
子供の乳歯がガタガタでお悩みの方は、さいたま市大宮区の大宮区役所前歯科にご相談ください
お子さまの乳歯の歯並びがガタガタしていると、これからの成長や将来の永久歯への生え変わりに対して、不安を抱えられるかと思います。
さいたま市大宮区の「大宮区役所前歯科」では、お一人おひとりの成長段階や顎の発育状態に合わせた、小児矯正・予防プログラムをご提案しています。
当院では初回の矯正相談を無料で承っており、現在のお口の状態のチェックから、家庭でできるアドバイスまで丁寧にお答えいたします。
お忙しい保護者の方でも安心して通っていただけるよう、スマートフォンから手軽に日程を調整できる「LINE予約」や、ご自宅から相談できる「オンライン矯正相談」にも柔軟に対応しております。
ぜひお気軽にお子さまと一緒にご相談にお越しください。